Една от хипотезите е, че това е последното блокирано пристанище, изнасяло провизии за Троя, което довело до падането й. Първото име на селището е Урдовиза в памет на Стана Урдовиза - красива българка, желана от турския падишах, освободила от данък цяла Странджа Конят й и тя самата намират смъртта си на Северният залив, който носи името Атлиман /или Конски залив/ През 1931 г. на полуостров Урдовиза пристигат първите заселници и построяват 14 малки къщи тип "шаронски" по програмата на французина Рене Шарон. Водата благоприятното разположение и богатите пасища привличат заселниците. Погледнати отдалеч къщичките наподобявали китка и от 1932 г. то носи името Китен /красив, прекрасен/. В селището е бил построен параклис, посветен на Свети Спас /днес е новоизграден/. На този светец е бил посветен празникът на здравето, празнуван 40 дни след Великден
Китен започва да се развива бързо като курортно селище през 60 -те години на XX век благодарение на добрите ресурси за туризъм. През 60-те, 70-те и 80-те години големи промишлени предприятия, ведомства и институции у нас изграждат значителна по мащаб собствена почивна база на територията на Китен. Курортът е уникален в това отношение понеже никъде по нашето Черноморие няма такова концентриране на ведомствена база. А през 1962 г. селището получава статут на национален курорт. През 90-те години е бумът на строителството на частни хотели и квартири, ресторанти, увеселителни заведения. За период от 10 години са издигнати 30 нови хотела, множество станции са обновени застроената площ на селището нарастна около 4 пъти